Термин «биосфера» предложен в 1875г.
австрийским геологом Э. Зюссом. В начале XX в. В.И. Вернадский разработал
учение о биосфере. Согласно Вернадскому, биосфера - оболочка Земли, населенная
живыми организмами, активно ими преобразуемая. 
Жизнедеятельность организмов -
это мощнейший фактор планетарного масштаба, обеспечивающий постоянный биогенный
поток атомов из организмов в среду и обратно, который не прекращается ни на
секунду. Эта миграция была бы невозможна, если бы элементарный химический
состав организмов не был близок химическому составу земной коры. Живые
организмы распределены в пределах биосферы неравномерно. Жизнь сосредоточена
главным образом на границе соприкосновения литосферы, гидросферы и атмосферы,
т. е. на поверхности суши и океана. Биомасса океана составляет примерно 0,13%
биомассы суши. Это связано с меньшей эффективностью фотосинтеза в растениях
Мирового океана. Использование лучистой энергии Солнца на площади Мирового
океана равно 0,04%, на суше - 0,1%. Вернадский выделил в биосфере несколько
типов веществ: живое вещество - биомасса всех живых организмов, биогенное
вещество - вещество, созданное живыми организмами (нефть, газ), косное вещество
- вещество, образованное без участия живых организмов (вода, песок и т.д.), и
биокосное вещество - вещество, созданное одновременно живыми организмами и
неживой природой (почва). Главную роль в биосфере играет живое вещество или
биомасса живых существ. Живое вещество планеты составляет ничтожную часть
планеты, но оно является мощным геохимическим и энергетическим фактором.
Функции живого вещества:
- газовая -
поддержание постоянного газового состава атмосферы (кислород пополняется
за счет фотосинтеза в растениях, углекислый газ - за счет дыхания
организмов);
- концентрационная
- способность живого вещества активно поглощать из внешней среды и
накапливать определенные элементы, приводящая к образованию полезных
ископаемых (уголь - концентрированный углерод, мел - кальций и др.);
- окислительно-восстановительная
способность, благодаря которой осуществляется круговорот веществ в
биосфере (бактерии-хемосиликаты).
| 
