Большинство рептилий - наземные животные, но
некоторые виды обитают в воде (морские черепахи, змеи). Тело животных, как
правило, разделено на голову, туловище и хвост и покрыто роговыми чешуйкам или
щитками, защищающими их от механического воздействия и высыхания. Такой покров
мешает росту тела. Поэтому некоторые пресмыкающиеся периодически линяют. Кожа
рептилий не имеет желез и абсолютно сухая, она не участвует в дыхании. На
голове расположены глаза с двумя веками и мигательной перепонкой (третье веко).
У змей веки срослись и стали прозрачными. Позади глаз находятся органы слуха,
состоящие из внутреннего и среднего уха. Скелет имеет те же отделы, что и у
земноводных. Позвоночник включает развитый шейный, грудной, поясничный,
крестцовый и хвостовой отделы. Грудной отдел позвоночника образован позвонками
с развитыми ребрами и грудиной. Грудная клетка защищает внутренние органы от
повреждения. У змей, в связи с их способом перемещения, нет грудной клетки и
конечностей. У черепах ребра срастаются с панцирем. В плечевом поясе
пресмыкающихся сохраняется воронья кость. Плечевые и бедренные кости
располагаются параллельно поверхности земли, поэтому тело прогибается и
волочится по земле (кроме черепах и змей). Пищеварительная и выделительная
системы сходны с таковыми у земноводных. Во рту у пресмыкающихся есть язык
(орган осязания и вкуса) и слюнные железы. Интенсивность обменных процессов
рептилий зависит от температуры окружающей среды. Легкие пресмыкающихся хорошо
развиты, они имеют ячеистое строение, увеличивающее площадь газообмена. Дыхание
происходит благодаря изменению объема грудной клетки, в результате сокращения
дыхательных мышц. Воздух попадает через ноздри в ротовую полость и оттуда в
трахею и бронхи, а затем в легкие. Воздухоносные пути (бронхи и трахея)
появляются в связи с удлинением шеи. Оплодотворение у рептилий внутреннее. В
организме самки развиваются яйца, которые откладываются на суше. Зародыш
развивается за счет питательных веществ яйца и выходит наружу приспособленным к
самостоятельному существованию. 
Класс Пресмыкающиеся включает три основных
отряда:
- Чешуйчатые
(ящерицы, змеи, гекконы, вараны, агамы),
- Черепахи,
- Крокодилы.
| 
